Новая концепция производства биологического топлива, которая представляет собой посадку в океане пресноводных водорослей, заключенных в больших гибких пластиковых трубах, на первый взгляд может показаться немного бредовой идеей. Однако, в действительности проект OMEGA, предложенный НАСА, более чем жизнеспособный и устойчивый.

Авиация – крупнейший потребитель продуктов переработки нефти ищет альтернативы. Компании авиаперевозчики вынуждены балансировать не между двумя, а между тремя огнями. Мировые цены на нефть и нефтепродукты, общественное мнение, ориентированное на защиту окружающей среды и покупательная способность пассажиров, не желающих переплачивать за билеты, чем бы ни было вызвано повышение цен. Решением тройной проблемы может стать дешевое и экологически дружественное авиационное биотопливо. О своем первом коммерческом рейсе с использованием биотоплива объявил крупнейший австралийский перевозчик Qantas.

Обработка отходов анаэробными бактериями, выделение и сбор метана, сжигание его для отопления или для выработки электроэнергии – такова, вкратце, биогазовая технология переработки сельскохозяйственных отходов. Она позволяет фермерам не только избавиться от тонн навоза, но снижает нагрузку на окружающую среду, а также приносит прибыль за счет уменьшения расходов на покупку энергии, топлива и продажи избытков электричества. Однако навоз – не единственный вид отходов на фермах. Производители сыра до последнего времени не представляли, как эффективно избавиться от сыворотки, побочного продукта сырного производства.

Одним из направлений поиска более экологически чистых и безопасных альтернатив ископаемому топливу является разработка технологий производства биоэтанола. Этот продукт получается в основном из растительного сырья путем переработки сельскохозяйственных культур, под которые в последние годы отводится все больше ценных сельхозугодий. Экономисты и экологи утверждают, что если такая тенденция сохранится и дальше, то мир может столкнуться с нехваткой продуктов питания.

Помните, мы пытались ответить на вопрос, что хуже биодизель или дизель? Тогда группа из 150 независимых исследователей пришла к выводу, что экологичный в работе биодизель на самом деле оказывает негативное влияние на окружающую среду. А что насчёт биоэтанола?

Рынок отходов является одной из основных проблем окружающей среды, так как он формирует основные компоненты свалок. Но эти отходы имеют огромный потенциал энергии, который остается неиспользованным. На оптовых рынках зачастую присутствует множество гнилых овощей и фруктов, которые, в конечном итоге, попадают на компостную кучу. Исследователи из института Фраунгофера для межфазной инженерии и биотехнологии IGB в Штутгарте разработали альтернативный способ для утилизации подобных отходов.

Существует хорошее биотопливо и плохое биотопливо, и самое плохое из них столь же грязное, как наиболее скверное ископаемое топливо. Однако хорошее биотопливо необходимо для борьбы с изменением климата. Существует хорошее и плохое биотопливо. Хитрость заключается в том, как отличить одно от другого. Это особенно тяжело, когда пытаешься принять во внимание природные леса и водно-болотные угодья, которые могут оказаться уничтоженными в стремлении вырастить урожаи биотоплива. Но, кажется, мы приближаемся к истине: пальмовое масло и соевые бобы оказываются чрезвычайно неприемлемыми в качестве источника биотоплива.

Исследователи из Лаборатории био-архитектуры и университета Вашингтона в Сиэтле разработали новый технологический процесс, в котором генетически модифицированные микробы, обычно встречающиеся в желудке человека, расщепляют экзотические сахара в морских водорослях. Развитие этой технологии может означать революцию в производстве биотоплива, поскольку морские водоросли не нуждаются в удобрениях и особых условиях для своего роста, а также не содержат вещество лигнин, которое сегодня используется для выработки биомассы, но которое очень трудно расщепляется на простые химические вещества. Кроме того, недавно разработанный процесс превращения водорослей в биомассу происходит при относительно невысоких температурах, поэтому его с полным правом назвать энергоэффективным.

Два морозильника, установленных за зданием лаборатории на территории Университета Калифорнии, США, тихонько жужжа, поддерживают ледяную температуру минус 80 градусов Цельсия. Обычные белые и внешне ничем не примечательные железные коробки наполнены экзотическими живыми организмами, покоящимися в обжигающем холоде.